I "Jarlens sekel" får vi möta Birger Jarl, hans son Magnus Ladulås och andra kungar och stormän på 1200-talet. Men detta är bara en del av den historia som Dick Harrison berättar. I hans mäktiga rundmålning träder århundradet fram i helfigur. Han skildrar dramatiken och intrigspelet kring makten och rikedomen, hur en nedtecknad lagstiftning sakta vinner gehör och hur ett nät av borgar och befästningar byggs runt om i Sverige som en bekräftelse på rikets enhet och maktens närvaro.